読もう聞こう！日本語＠ＩＬＳ−ＯＮＬＩＮＥ

先日の新潟県中越沖地震で大きな被害をうけた柏崎市。　　
その柏崎市に被害をうけたある工場にトヨタ、ニッサン、ホンダなど自動車メーカー各社から７００人もの技術者がかけつけて復旧作業を手伝っている。　
　
その工場とは、自動車部品製造の大手会社であるリケンの柏崎事業所である。　
　
今回の地震で大きな被害を受け、部品の製造・供給が途絶、自動車メーカー各社での車生産ラインを停止せざるを得ない状況になっているのだ。　
　
リケンが製造するのはエンジン部品の一つでピストンリングと呼ばれるもの。各自動車会社からの応援により、現在工場内はほぼ元通りの状態になってきているが出荷に際しては１０００個以上を試作し、１０００分の１ミリ単位で精度を確認する必要があるとのこと。 完全な供給開始には時間はかかるが、すでに一部のラインの操業は稼動を開始しているという。　
　
自動車部品は大量生産によるコスト削減のために一社に発注することが多いが、こんなとき簡単に主工場の生産ラインをとめてしまう危険性もはらんでいる。今回、７００人もの応援部隊が駆けつけたのは、リケンにとっても「信じられない事態」だという。これも自動車業界の持ちつ持たれつの強い結びつきによるものであろう。   

最近インドといえばこれ！というぐらい注目を集めているのが「インド式計算術」である。　

日本では九九（くく）という「掛け算（かけざん）」の基本１ｘ１から９ｘ９までを小学校で丸暗記する。しかしインドでは丸暗記ではなく、パズルを解くような感覚で二桁（ふたけた）の掛け算までは誰でもすらっと解けるような計算方法を学ぶというのだ。丸暗記よりよっぽど効率もよいし、日常生活にもきっと役立つだろう。またよい頭の体操にもなりそうだ。

というわけでこの計算術を紹介した本が今日本で爆発的に売れている。火付け役となった晋遊舎の「インド式計算術」という本は今までに２０万部の売り上げをあげたそうだ。また後を追うように他の出版社からもインド式の計算方法を扱った様々な種類の本が出版されているが、火付け役の晋遊舎が類似本を出版したとして他の出版社を訴えるという騒ぎも起っている。
http://www.yomiuri.co.jp/book/news/20070718bk0c.htm

みなさんの国でも計算方法についてはそれぞれ違った教え方やお国柄があるかもしれない。丸暗記？それとも計算術？

各国でのやりかたを調べてみるのも面白そうだ。  

日本では、英語は中学校から、英語以外の第2外国語は大学に入ってから学ぶということが多かったが、最近は高校で第2外国語を教える学校が増えてきているという。そして学ぶ言語も変わってきた。

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全国の高校で、中国語や韓国語の授業を行う学校が急増している。

　文部科学省によると、その数は８００校を超え、履修する生徒も約３万人にのぼる。

　明治以来、英語以外の外国語教育では主流だったドイツ語やフランス語を押しやる勢いで、「中国や韓国との友好を深めることにもつながる」と期待する声は多い。

　文科省の調査によると、１９９５年に中国語を教えていた高校は１９２校だったが、２００５年には約３倍の５５３校に。韓国語を教える高校も７３校から約４倍の２８６校に急増した。一方、フランス語とドイツ語を教える学校数の伸びは鈍く、フランス語は１４７校から２４８校、ドイツ語は７５校から１０５校にとどまっている。

読売新聞7月11日
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これらはここ10年ほどの間に起きてきた急激な変化である。 さて、これから10年後は果たしてどうなっているか。  

石見銀山という島根県にある日本最大の銀山が世界遺産に指定された。戦国時代（1493年〜1573年頃）後期から江戸時代（1600〜1867年）前期にかけての日本最大の銀山である。

去年夏に北海道の知床が世界自然遺産に登録されてから約一年、日本で１４ヶ所めの世界遺産登録となる。

これまで日本で登録された世界遺産は、文化遺産が10ヶ所と自然遺産が３ヶ所。どこも現在はひけを取らない観光地となっている。そして今回の石見銀山も今回登録が決まった直後からツアー予約の問い合わせが殺到しているそうだ。

ちなみに以下がこれまで日本で登録された世界遺産である。
皆さんは知っているだろうか。そして行ったことがあるだろうか。

1. 法隆寺地域の仏教建造物 文化遺産 / 1993 /　奈良県

2. 姫路城 文化遺産 / 1993 / 兵庫県

3. 屋久島 自然遺産 / 1993 / 鹿児島県

4. 白神山地 自然遺産 / 1993 / 青森〜秋田県

5. 古都京都の文化財（京都市、宇治市、大津市） 文化遺産 / 1994 / 京都府

6. 白川郷・五箇山の合掌造り集落 文化遺産 / 1995 / 岐阜県

7. 原爆ドーム 文化遺産 / 1996 / 広島県

8. 厳島神社 文化遺産 / 1996 / 広島県

9. 古都奈良の文化財 文化遺産 / 1998 / 奈良県

10. 日光の社寺 文化遺産 / 1999 / 　栃木県

11. 琉球王国のグスク及び関連遺産群 文化遺産 /　2000 / 沖縄県

12. 紀伊山地の霊場と参詣道 文化遺産 / 2004 / 和歌山県

13. 知床 自然遺産　/　2005　/　北海道   

都市部を中心に、子供を中学から私立に行かせたいという親が増えている。良い大学に入れるため、大学付属やレベルの高い私立高校へ行かせるというのは一昔からあったが、最近は高校からでは遅いということで中高（中学・高校）一貫教育の学校が流行っているという。　

親にかかる金銭的な負担はもちろんのこと、私立人気が高まるにつれて入学試験のレベルもどんどん高くなっており、受験勉強をする子供の負担も大きい。通常公立中学には入学試験がないため、私立中学の受験対策は学校後に塾で行われることが多い。

さて、実際中学入学試験の問題とはどの程度のものなのだろうか。 朝日新聞のサイトで、中学校入試の問題例があったので一部引用してみる。

http://www.asahi.com/edu/student/challenge/TKY200706160137.html　

【国語】
次の中から一つだけ他と構成が違う熟語を選び、記号で答えなさい。

（１）　ア　貯金　　イ　読書　　ウ　急病　　エ　見物　　オ　消火

（２）　ア　永久　　イ　出発　　ウ　創造　　エ　往復　　オ　豊富

（３）　ア　外国　　イ　親友　　ウ　新人　　エ　美声　　オ　作文

（０７年度　城北中学校から）

答えは、
（１）ウ　（２）エ　（３）オ　 である。
さて皆さんの結果はいかがだっただろうか。

中学受験のためには小学校４年生（１０歳）程度から塾通いを始める子が多いという。
勉強ももちろん大切だが、子供から一歩大人に近づくこの年頃。 様々な社会勉強をする機会も持てるといいなと思う。  

「一時間の価値はいくらですか」と質問されたら、あなたはいくらだと答えるだろうか。　　
　
日本の時計メーカー、カシオ計算機が世界４都市のビジネスパーソンに「時間の感覚」に対するアンケート調査を行った結果がニュースにでていた。 　
http://www.itmedia.co.jp/bizid/articles/0705/23/news122.html 　
　
これによると、1時間の価値は日本では平均9193円、中国では9735円だったのに対しアメリカでは3万9240円、ドイツでは4万2869円と、アジアと欧米で４倍近くの差が開いた。 　
　
また１日は24時間と決まっているが、この24時間に足したい時間はどのぐらいかという質問では、日本が最長で平均8時間32分と答えている。そしてこの8時間は夜21時から翌朝6時までの間で増やしたいという人が６割を超えるとのこと。日本人ビジネスパーソンはそんなに寝不足なのか。　
　
時間に対して最も低い価値をつけた日本人が1日で足りない時間が最も長く、時間に対して最も高い価値をつけたドイツ人ビジネスパーソンの1日の足りない時間が最小だったのは面白い結果であるといえる。   

県民性という出身地をもとにした性格分析がブームになっている。 生まれ育った風土・環境は当然人の性格に影響を与えているというわけである。 ちょっとインターネットで検索して見るといろいろなものがでてくる。　

例えば「北海道の人：歴史が浅いせいか見栄は張らず、おおらかで淡白だが自己主張もする。」などと始まり、日本に４７ある都道府県ごとに気質や県民性を表したものや、「沖縄の女性と北海道の男性は一番相性がいい」などという相性診断的なもの、出身県別にどんな仕事が一番あっているか、また結婚適齢期は何歳かといったものまで様々だ。

県民性の第一人者と言われる矢野新一氏は、県民性が流行っている背景として以下の２点をあげている。

・核家族化や親の教育などにより，人付き合いが下手になったための参考資料として使っている
・性格本，動物占いブーム本の後の，一種の占いとして楽しんでいる

数日前のニュースによれば、経済面や少子高齢化、自殺率などで全国で低迷振りが目立つ秋田県で、県民性の自己批判をして意識改革をしようという「秋田人変身プロジェクト」に取り組むそうである。この記事によると秋田県民は「粘り強い」「控えめ」などと言われる一方、「横並び意識が強い」「売り込み下手」なのだそうだ。

新しい物好きな国民性といわれる日本人、さてこのブームはいつまで続くか。。。  

働いても働いても豊かになれない…。どんなに頑張っても報われない…。

今、日本では、「ワーキングプア」と呼ばれる“働く貧困層”が急激に拡大している。ワーキングプアとは、働いているのに生活保護水準以下の暮らししかできない人たちだ。生活保護水準以下で暮らす家庭は、日本の全世帯のおよそ10分の１。400万世帯とも、それ以上とも言われている。

景気が回復したと言われる今、都会ではネットカフェで生活する若者の出現など“住所不定無職”の若者が急増。大学や高校を卒業してもなかなか定職に就けず、日雇いの仕事で命をつないでいる。正社員は狭き門で、今や３人に１人が非正規雇用で働いている。子供を抱える低所得世帯では、食べていくのが精一杯で、子どもの教育や将来に暗い影を落としている。

そんな中「まともに生活できる仕事を」と５月２０日には、東京都新宿区の明治公園に約３３００人の若者が参加し、全国青年集会が開かれた。参加者は最低賃金の引き上げや正規雇用の増加、貧困の解消などを訴え「人間らしく働きたいという声をみんなで上げていこう」などとする集会アピールを採択し、都心をパレードした。若年者を取り巻く厳しい労働環境や貧困問題を訴えようと、全労連青年部や個人加盟の労働組合、青年組織などが実行委員会を作り開催したのである。

　ある男性（２４）は、住所がないため日払いの仕事しかできず、今の暮らしから抜け出せない現状を説明した。男性は「一度（この生活に）落ちるとはい上がるのは難しい」と訴えた。
  

ご承知のように、日本語の文字には、漢字、ひらがな、カタカナの三種類があります。　
外国の方が日本語の文字を習うとき、カタカナは嫌いだ、とか、カタカナはむずかしいという声を時々耳にします。いや、いや、カタカナがむずかしいはずはありません。

もともと(千年以上も前)カタカナは漢字の一部をとって作った表音文字で、当時の人々が漢文を日本語に読み直すとき、返り点や送りがなを書き込むのに便利なように工夫したものです。画数が少なく直線的で簡単な形なので、カタカナはすぐ覚えられます。ですから、長い間、いちばん易しい文字として、日本の子供たちはまずカタカナを習うのが普通でした。私が子供の頃は、小学一年生の国語の教科書はカタカナと少しの漢字だけで書かれていたし、絵本やまんがもすべてカタカナ書きでした。二年生になって初めてひらがなを勉強したときは、大人になったような気がして、感動したものでした。

宮沢賢治（＊）は、「雨ニモマケズ」でもそうですが、よく漢字とカタカナ混じりの詩を書いています。当時、学校に行く機会の少ない貧しい子供たちにも読めるようにカタカナを使ったのでしょう。あるいは特別な意識なしに易しいカタカナをごく自然に使っただけなのかもしれません。彼のノートにはカタカナのメモ書きが多かったということです。

第二次世界大戦後の国語改革によって、小学校では、ひらがなを先にカタカナを二番目に教えるように変わりました。また、カタカナは、主に日本語化した欧米由来の名詞や、外国の場所や人の名前(外来語)を表記する時に使われ、通常の叙述には使われなくなりました。当時は違和感がありましたが、ひらがなとカタカナが役割を分担することで、文が読みやすくなったのは事実です。

カタカナは外来語だけでなく、「ガタガタゆれる」などの擬音語、擬態語や、「ネコ」、「イヌ」など種(しゅ：species)の名前、この文の中の「カタカナ」のような強調のときの表記にも使われます。これらも文を読みやすくしています。

カタカナを勉強するとき、ひらがなのときと同じように「ア」から「ン」まで表にして覚えるのではなく、よく似た形の文字、例えば、ほとんど同じに見える「り」と「リ」、「へ」と「へ」、とか、よく似ている「か」と「カ」、「う」と「ウ」、ひらがなと一部が共通する「な」と｢ﾅ ｣、｢に｣と｢ ﾆ｣など（まだ他にもあります）を拾い出して覚えれば、あとは少数です。全部おぼえなくても、実践的に単語に挑戦するのが習得の早道だと思います。例えば、ヘンリー、ヘリコプター、カナダ　など。

カタカナが苦手な人に出会ったら、「カタカナは恐れるに足らず」と、上の簡易習得方を伝授してあげてください。
2007/05/05　　渡辺　泰子

＊ 宮沢賢治：1896-1933　詩人、童話作家、教育者、農業指導家。　
「雨ニモマケズ」、「風の又三郎」、「銀河鉄道の夜」などたくさんの名作を遺した。   

ゴールデンウィークもいよいよ後半に突入した。
さて早速だがここで一つ質問。
５月３日は何の祝日かご存知だろうか。　
　
正解は憲法記念日。
１９４７年に日本国憲法が発布されたことを記念して作られた祝日で、今年で施行６０年となった。ということで今回は憲法の話題でいきたい。

現在安倍（あべ）内閣の下、憲法改正への動きが強まっている。昨日の憲法記念日には各地で集会が開かれた。

憲法改正の論点となっているのは、武力の不保持、戦争放棄をうたった第９条の改正である。（以下引用）<

＜日本国憲法第９条＞
（１）日本国民は、正義と秩序を基調とする国際平和を誠実に希求し、国権の発動たる戦争と、武力による威嚇又は武力の行使は、国際紛争を解決する手段としては、永久にこれを放棄する。
（２）前項の目的を達するため、陸海空軍その他の戦力は、これを保持しない。国の交戦権は、これを認めない。

（２）で「武力の不保持」をうたいながら、現実には「自衛隊」という軍隊が存在する（自衛隊ができたのは憲法発布より後である）、また「武力の行使を放棄」とあることで自衛隊の海外での活動が他の国の軍隊や国際期間に比べて非常に限られたものになり、国際協調主義に反する。このように憲法はすでに現状と矛盾している、または現在の世界情勢と合わなくなってきているので改正するべきだというのが改憲派（憲法改正派）の主張である。　

一方護憲派（現在の憲法を守りたい人たち）は、戦争放棄をうたった９条を改正することで戦争への抑止力がなくなると懸念する。

憲法改正のためには、（１）各議会（衆議院、参議院）でそれぞれ３分の２以上の賛成を受け、（２）国民の過半数の賛成を得なければならない、とされる。　

衆議院では小泉元首相が「郵政民営化」を掲げて挑んだ２００５年の選挙で歴史的な大勝、自民党は現在連立を組む公明党とあわせると衆議院の３分の２を超える議席を獲得している。そして現在次のステップである国民の過半数の支持を得るための「国民投票法案」が先日衆議院を通過した。

手続きなどの時間を考えると実際に国民投票が行われるのは早くても２０１０年以降になる見込みだ。 現在も盛んに世論調査などが行われているが、情勢はまだまだ不透明である。国民の一人として責任を持って議論の行方を注視したい。